ফুটবল রোমান্টিকদের সব অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপের রাজা স্পেন।

প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে স্পেন এবং দ্বিতীয় সেমিফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে বিদায় করে ফাইনালের টিকিট কেটেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। নিউ জার্সির ঐতিহাসিক মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামবে এই দুই পরাশক্তি।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরও একবার ফাইনালে পা রাখল আলবিসেলেস্তেরা। ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির এটিই ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ হতে যাচ্ছে, যা এই ফাইনালকে অনন্য এক আবেগের উচ্চতায় নিয়ে গেছে। সেমিফাইনালে থ্রি লায়ন্সদের রক্ষণ চূর্ণ করে হুলিয়ান আলভারেস ও লাউতারো মার্টিনেসদের নিয়ে গড়া আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ এখন পুরোপুরি প্রস্তুত স্প্যানিশ আর্মাডাকে বধ করে ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপ ধরে রাখতে।

অন্যদিকে লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে থাকা স্পেন এই মুহূর্তে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ফর্মে থাকা দল। তিকিতাকা ও হাই-প্রেসিং ফুটবলের জাদুতে ফরাসিদের স্তব্ধ করে দেওয়া ‘লা রোহা’রা ২০১০ সালের পর প্রথমবার সোনালী ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরতে মরিয়া। সদ্য ১৯ বছরে পা দেওয়া ওয়ান্ডারকিড লামিনে ইয়ামাল এবং মাঝমাঠের জেনারেল রদ্রিদের সামনে এখন অনন্য এক কীর্তি গড়ার সুযোগ। এই ম্যাচ জিতলে ইতিহাসের মাত্র চতুর্থ দল হিসেবে একই সাথে ইউরো ও বিশ্বকাপের ‘ডাবল’ মুকুট মাথায় দেওয়ার গৌরব অর্জন করবে স্পেন।

দুই দলের ফুটবলীয় দ্বৈরথ ছাড়িয়ে এই ম্যাচটি রূপ নিয়েছে দুই প্রজন্মের দুই বড় তারকার লড়াইয়ে। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে দাঁড়িয়ে থাকা সর্বকালের সেরা লিওনেল মেসির ২১ বছরের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার বিপরীতে লড়তে হবে ফুটবল বিশ্বের আগামী ১৫ বছরের ভবিষ্যৎ হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া ১৯ বছর বয়সী লামিনে ইয়ামালকে। মাঠের কৌশলগত লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির চতুর ডিফেন্সিভ ব্লকের সাথে স্পেনের গতিশীল ও উইং-ভিত্তিক আক্রমণের এক চরম রোমাঞ্চকর যুদ্ধ দেখতে যাচ্ছে পুরো বিশ্ব।

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ও হাই-ভোল্টেজ এই ফাইনাল ম্যাচটি দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন কোটি সমর্থক। টাইমজোনের পার্থক্যের কারণে বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী আগামী ২০ জুলাই (সোমবার) রাত ১:০০টায় নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শুরু হবে এই বিশ্বজয়ের মহাকাব্য। মেসির হাতেই উঠবে ক্যারিয়ারের শেষ আরাধ্য বিশ্বকাপ নাকি ড্যালাসের পর নিউ জার্সিতেও স্প্যানিশ জয়জয়কার চলবে, তার উত্তর মিলবে সোমবারের এই মহাযুদ্ধের পর।